九州地方

宮崎県の日南海岸を走っていると、突如として現れる朱塗りの門が目を引きます。その先に広がる鵜戸神宮は、太平洋の荒波に削られた巨大な洞窟の中に本殿がある珍しい神社です。参拝者の多くが目指すのは、海にある岩の穴に石を投げ入れる「運玉投げ」です。運...

宮崎県高千穂町にある真名井の滝。ここは日本でも有数の絶景として知られていますが、実は神話の世界と深くつながっている場所です。柱状節理の切り立った崖から流れ落ちる滝の姿は、まさに神様が降り立った地という言葉が似合います。天照大御神が隠れた「天...

沖縄に降り立って真っ先に目に入る大きな鳥居。那覇の街並みに溶け込みながらも、どこか凛とした空気を感じるのが波上宮です。地元では「なんみんさん」の愛称で親しまれ、初詣や七五三の時期には身動きが取れないほどの人で溢れかえります。なぜこの場所が、...

太宰府天満宮を象徴する「飛梅」は、京都から一夜にして飛んできたという驚きの伝説を持っています。菅原道真公が愛した梅が主を追って空を舞ったという物語は、多くの日本人の心を掴んできました。歴史の裏側には当時の人々が抱いた畏怖や、道真公への深い情...

宮崎県の青島を訪れると、誰もが目を奪われるのが島をぐるりと囲む不思議な岩場です。ギザギザとしたその姿は、まるで誰かが巨大な洗濯板を海に沈めたかのように見えます。自然が作ったとは思えないほど規則正しいこの景色には、数百万年という途方もない時間...

福岡県と大分県の県境にまたがる英彦山は、古くから修験道の拠点として知られています。一歩足を踏み入れると、街中にある神社とは明らかに違う、張り詰めた空気に肌が震えるのを感じるはずです。ここはかつて数千人の山伏たちが命懸けで修行に励んだ、九州で...

参道の深い緑と鮮やかな朱色の社殿が重なる景色には、言葉にできない重みがあります。霧島神宮は、天照大御神の孫であるニニギノミコトが降り立った「天孫降臨」の伝説を守り続けてきました。なぜここが神話の舞台だと言い切れるのか、その理由は現地の地形や...